不锈钢的全称应为不锈钢和耐酸钢。它由不锈钢和耐酸钢组成。不锈钢是指能抵抗空气、蒸汽、水等弱腐蚀性介质和酸、碱、盐等化学腐蚀性介质的钢，又称不锈钢。在实践中，耐弱腐蚀介质的钢通常称为不锈钢，而耐化学介质的钢则称为耐酸钢。由于化学成分的不同，前者不一定耐化学介质腐蚀，后者一般不生锈。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。

碳钢的密度略高于铁素体不锈钢和马氏体不锈钢，但略低于奥氏体不锈钢；电阻率按碳钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢和奥氏体不锈钢的顺序增加；线膨胀系数的顺序也相似，奥氏体不锈钢较高，而碳钢较小；碳钢、铁素体不锈钢和马氏体不锈钢都是磁性的，奥氏体不锈钢则是非磁性的，但它在冷加工硬化时会被磁性化而形成马氏体转变。热处理可以消除马氏体的排列，恢复其非磁性。